Boras yra nemetalas ir pats lengviausias tarp IIIA grupės  (13 grupė) elementų. Kiti grupės nariai - aliuminis (Al), galis (Ga), indis (In) ir talis (Tl).

1808 metais borą atrado seras Hemfris  Deivis ir nepriklausomai nuo jo Gei-Liusakas ir Tenaras. Pavadinimas kilęs iš arabų kalbos žodžio Bauraq, arba persų kalbos burah, kuris yra jo svarbiausios rūdos mineralo borakso pavadinimas, simbolis B yra šio pavadinimo atspindys.

Yra žinomos dvi boro atmainos: amorfinis boras - tamsiai rudi arba juodi milteliai ir kristalinis boras - nepaprastai kieta, juoda kaip degutas arba sidabriškai pilka, trapi, žvilganti, į metalą panaši kristalinė medžiaga.

Boro cheminės savybės daugiau panašiuos į  silicio negu į kitų IIIA grupės cheminių elementų lentelės elementus, tai iliustruoja vadinamąjį "įstrižinį giminingumą". Kristalinė forma yra daug mažiau chemiškai aktyvi negu amorfinė forma, kuri aukštoje temperatūroje ore savaime užsidega.

Pagrindinis boras turi jonizacijos energiją intervale tarp 1.50 ir 1.56 elektronvoltų; ji yra aukštesnė negu silicio arba germanio. Jis turi įdomias optines savybes, praleidžia dalį infraraudonųjų spindulių, blogas elektros laidininkas esant kambario temperatūrai ir labai geras - aukštoje temperatūroje. Boro pluoštai, turintys labai aukštą tempimo stiprumo ribą, gali būti pridėti prie plastikų, norint gauti stipresnę negu plienas ir lengvesnę negu aliuminis sudėtinę medžiagą.

Elementas gamtoje grynas nerandamas, bet sutinkamas kaip boro rūgštis tam tikruose vulkaniniuose vandens šaltiniuose ir kaip boratai borakse ir kolemanite. Kitas boro mineralas uleksitas, yra įdomus tuo, kad yra pačios gamtos optinio pluošto versija. Svarbiausias boro šaltinis yra mineralas kernitas, surastas Kalifornijos Mohavės dykumoje (žr. boraksą iškasanti įrangą).

Aukšto grynumo kristalinis boras gaunamas redukuojant boro trichorido arba boro tribromido garus vandeniliu ant elektriškai įkaitintos tantalo vielos.

2 BCl₃ (d) + 3 H₂ (d) 2 B (k) + 6 HCl (d)

Galima pagaminti 99.9999% grynumo borą, kuris naudojamas komerciniais tikslais. Amorfinis boras gaunamas redukuojant boro trioksidą metalinių magniu kaitinant.

Svarbiausi boro junginiai yra boro rūgštis (H₃BO₃), kuri naudojama kaip švelnus antiseptikas ir boraksas [Na₂B₄O₆(OH)₂ 3 H₂O], kuris naudojamas kaip valantis fliusas suvirinime, kaip vandens minkštiklis skalbimo milteliuose ir valymo priemonėse, ir kaip  borosilikatinio stiklo komponentas.

Boro junginiai taip pat plačiai naudojami borosilikatinio stiklo gamyboje; iš jo yra gaminami laboratoriniai reikmenys ir virtuvės reikmenys, nes šis stiklas yra atsparus kaitinimui ir neskilinėja staiga atšaldžius.

Boro junginiai yra naudojami emalio, kuriuo padengiamas šaldytuvų, skalbimo mašinų plienas norint suteikti jiems patrauklią išvaizdą, gamyboje.

Boro-10 izotopas naudojamas reguliuoti reakcijoms atominiuose reaktoriuose, taip pat kaip skydas nuo radiacijos ir neutronams aptikti . Boro nitridas naudojamas ypatingai kietų medžiagų, pavyzdžiui, deimanto gamyboje. Jo struktūra panaši į grafitą ir taip pat kaip grafitas jis turi tepalinių savybių.

Boro hidridai lengvai oksiduojasi, išskirdami didelį energijos kiekį ir gali būti panaudoti kaip dirbtinis raketinis kuras.