Tarp gamtoje randamų [?] yra nedaug tokių, kurie sudaryti iš atomų, turinčių [?] masę. Gerokai daugiau yra tokių elementų, kuriuos sudarantys atomai [?] savo mase. Šį skirtumą lemia nevienodas [?] skaičius branduolyje.
To paties elemento atomai, [?] turintys po lygiai [?], bet skirtingą skaičių [?], vadinami izotopais.
To paties elemento izotopams būdingos [?] cheminės savybės. Taip yra todėl, kad cheminėse reakcijose dalyvauja tik [?], o jų išsidėstymas izotopų atomose yra visiškai . Branduolio dalelės - [?] ir [?] - cheminėse reakcijose nedalyvauja.
Izotopai dažnai užrašomi nurodant tik jų [?] skaičius.