Savybės | Atradimas | Pavadinimas | Gavimas | Naudojimas  

Aliuminis yra 3 periodo ir  IIIA grupės metalas. Kiti šios grupės elementai - boras (B), galis (Ga), indis (In) ir talis (Tl).

Aliuminio atradimo garbė priskiriama Vohleriui (1827 m.), nors dvejais metais anksčiau aliuminį su priemaišomis pagamino Erstedas.

1866 m. Holas iš JAV ir Heraultas iš Prancūzijos nežinodami apie vienas kito atliekamus eksperimentus, surado ekonomiškai priimtiną būdą gaminti aliuminį iš Al₂O₃ ištirpinto išlydytame kriolite (Na₃AlF₆), elektrolizės būdu.

Pavadinimas kilęs iš lotynų kalbos žodžio alumen arba alūnas (mineralas kalio aliuminio sulfatas). Simbolis Al yra šio pavadinimo atspindys. Britanijos tautų sandraugoje aliuminio pavadinimas yra ištarimas paraidžiui.

Aliuminis yra sidabriškai baltos spalvos metalas, plastiškas, lankstus ir puikus karščio bei elektros laidininkas. Grynas metalas yra minkštas, bet gali tapti tvirtu ir kietu gaminant lydinius su mažais kiekiais vario, magnio, silicio, mangano ir kitų elementų. Tai lengva, nenuodinga, turinti estetišką išvaizdą, lengvai modeliuojama, mechaniškai apdirbama ir liejama medžiaga. Kietse būsenos metalas turi centruotojo paviršiaus kubinę struktūrą.

Metalas yra taip pat nemagnetinis ir nekibirkščiuojantis, antras tarp metalų pagal lankstumą ir šeštas pagal elastingumą.

1856 m. aliuminio kaina buvo apytiksliai 90 dolerių už svarą.1886 m. Holui atradus pigesnį Al gavimo būdą - apytiksliai 5 doleriai už svarą. Dėl jo didelės vertės ir atsparumo korozijai, 1884 m. aliumininis stogelis buvo panaudotas Vašingtono monumento viršutinės dalies uždengimui. Holo atradimas sumažino metalo kainą daugiau negu dešimt kartų.

Nors aliuminio žemės plutoje žymiai daugiau negu bet kokio kito metalo, grynuolio pavidalu jis nesutinkamas. Jis randamas daugelio aliuminosilikatų sudėtyje, pav., molyje, lauko špate ir zeolite. Svarbiausioji komercinė aliuminio rūda -  boksitas - turi savyje hidratuotų oksidų priemaišų. Aliuminį galima gaminti ir iš molio, bet dabartiniu metu yra neekonomiška. 

Al taip pat labai atsparus korozijai, dėl dengiančiuos jį oksido plėvelės, kuri saugo metalą, trukdydama tolimesnei oksidacijai. (Dėl šios priežasties Al nereaguoja su oksidatoriumi HNO₃ rūgštimi, bet labai gerai reaguoja su HCl.)

2 Al (k) + 6 HCl (aq) 2 AlCl₃ (aq) + 3 H₂ (d)

Aliuminis labai plačiai naudojamas pakuočių gamyboje, pvz., gazuotų gėrimų skardinių, folijos.  Taip pat naudojamas virtuvinių rakandų gamyboje, išoriniam statybos dekoravimui, bei visur, kur būtinai reikalinga stipri, lengva, lanksti darbo medžiaga. Aliuminis lydomas su nikeliu ir kobaltu, kad susidarytų alniko magnetai. Mišinys pudruoto Aliuminio miltelių ir geležies (III) oksido mišinys - termitas - yra naudojamas suvirinimo darbose, nes reaguojant Al su Fe₂O_3, išsiskiria pakankamai energijos geležiai išlydyti. Šiuos reakcijos metu susidaro geležis:

2 Al (k) + Fe₂O₃ (k) Al₂O₃ (k) + 2 Fe (k)

Nors aliuminio elektrinis laidumas yra tiktai apie 6 % didesnis negu vario, dėl savo tvirtumo ir mažo tankio jis naudojamas aukštos įtampos elektros perdavimo linijose. Aliuminio lydiniai, pvz., duraliuminis, aliumininė bronza ir aliumininio ir magnio lydiniai labai svarbus šiuolaikinių lėktuvų ir raketų gamyboje. Išgarintas vakuume ir kondensuotas lėktuvo paviršiuje, aliuminis formuoja labai atspindintį šviesą ir šilumą sidabrinės spalvos dangą; šitas padengimas netrukus sudaro ploną apsauginį oksido sluoksnį. Jis naudojamas teleskopo veidrodžių, dekoratyvinio popieraus, paketų, žaislų ir kt. gamyboje.

Svarbiausi aliuminio junginiai - aliuminio oksidas, sulfatas, tirpus sulfatas su kaliu (alūnas) ir aliuminio chlorido hidroksidas (naudojamas dezodorantų gamyboje).

Gamtiniai aliuminio oksidai - rubinas, safyras, korundas arba švitras - naudojami  stiklų gamyboje. Sintetinis rubinas ir safyras pritaikyti lazerių gamyboje, nes turi savybę generuoti koherentinę šviesą.